Irina Borodina havde aldrig troet, at hun skulle starte en virksomhed, der bygger på insekters "sexlokkemiddel".
Men de seneste fem år har forskeren arbejdet intenst på at efterligne de duftstoffer, som insekter udskiller i parringstiden.
Et arbejde, der nu er solgt for milliarder.
- Jeg er virkelig glad for, at det lykkedes, siger hun.
Virksomheden hedder BioPhero og ligger på Østerbro i København.
Siden starten i 2018 er virksomheden vokset fra tre til 30 ansatte, og nu har Irina Borodina sammen med sine investorer solgt den for svimlende 1,4 milliarder kroner.
- Det er kun en lille del af virksomheder, som lykkes med så tidlige investeringer, og med så høj en profit, så det er rigtig godt, siger hun:
- Jeg kan ikke afsløre, hvor mange penge jeg har tjent på det, men jeg kan sige, at alle de medarbejdere, der har bidraget til virksomheden, har fået noget ud af det.
En romantisk afledningsmanøvre
Hele humlen med at efterligne insekters duftstoffer er at passe på afgrøderne.
Hvis man snyder insekterne til at tro, at der er hunner ventende på dem ét sted, vil de flyve derhen i stedet for hen mod de afgrøder, man gerne vil passe på.
En form for romantisk afledningsmanøvre.
På den måde sørger man for, at afgrøderne ikke bliver inficeret med irriterende insekter.
Duftstofferne kan også bruges i haven til at forvirre insekthannerne til at tro, at de kan finde en mage. På den måde kan man bekæmpe skadedyrene på en biologisk måde.
- Mennesker kan ikke lugte det, men det påvirker insekthannernes sansesystem, forklarer Irina Borodina.
Det er det samme, man bruger sprøjtemidler til, men sprøjtemidler er ofte skadelige for miljøet og giftige for andre dyr og mennesker, ligesom det kan forurene vandet.
Irina Borodinas duftstoffer forurener ikke, og så er de insektspecifikke, så man kan ramme en bestemt art af insekter uden at forstyrre alle de andre.
Fugemasse skudt ud fra droner
Duftstofferne bliver fremstillet ved hjælp af gærceller i en proces, der minder lidt om ølbrygning, fortæller hun.
Gærcellen får tilføjet nogle enzymer, der kan producere duftstofferne, og så bliver cellen til en form for "cellefabrik", forklarer Irina Borodina.
Når gærcellen skal ud og leve i naturen, bliver den blandet op, så bliver til en hvid masse, der minder lidt om fugemasse, som kan blive sprøjtet ud over marker ved hjælp af droner.
- Det vil ligge som en dyne over marken og udlede duftstofferne i flere uger, siger hun.
En forklaring, hun plejer at tilføje, når folk spørger, hvad hun arbejder med.
- Hvis man bare siger, at man arbejder med sexduftstoffer, tænker folk, at man er en lidt mærkelig person, siger Irina Borodina og griner:
- Man er nødt til at forklare hele historien.
