Jeppe Christensen kørte død i hverdagens rutiner på jobbet.
- Jeg kunne bare se, at det ikke var holdbart for mig. Så jeg sagde op uden at vide, hvad jeg så skulle.
Så fik han ideen til en ny type køkkenfirma, der skulle vende op og ned på køkkenbranchen med godt design og et såkaldt IKEA-hack.
Han besluttede, at fleksibilitet og et godt arbejdsmiljø skulle sikre, at medarbejderne i Reform brænder for deres arbejde - i stedet for at brænde ud.
- Som arbejdstager giver man noget af sig selv til virksomheden, og så synes jeg også, at virksomheden er forpligtet til at give noget andet tilbage end bare en lønseddel.
Der er perioder i dit liv, hvor du har det svært, og hvis du ikke kan rumme det som virksomhed, så er du fallit.
Nu omsætter Reform for næsten 300 millioner kroner årligt - men med 200 medarbejdere er det svært at holde fast i den gode arbejdskultur.
Ville gøre godt design inkluderende
Da Jeppe Christensen sagde sit job op i 2014, kastede iværksætteren blikket mod køkkenbranchen. Han syntes, at der manglede noget.
Når man stod og skulle have et nyt køkken, havde man i hans øjne kun to valgmuligheder.
- Der var et virkelig "high-end" køkkensegment, som ofte var meget ekskluderende italienske luksus mærker, hvor du kunne bruge en halv til en hel million på et køkken. Og så var der en stor mængde af køkkenbrands, der alle sammen har de samme produkter til næsten den samme pris.
Han kunne ikke identificere sig med hverken de meget dyre eller meget generiske køkkener.
- Der var ikke noget midtimellem. Der var ikke nogen, der gjorde godt design tilgængeligt og inkluderende. Jeg ville gerne reformere tanken om, hvad det essentielle i et køkken er. Hvad er et køkken?
Der var bare lige et problem.
Vidste intet om køkkener
- Når man ikke ved noget om køkkener - og det gjorde jeg vitterligt ikke - hvad gør man så?
Jeppe Christensen valgte den lette løsning - det der skulle blive til IKEA-løsningen.
- IKEA-løsningen gik ud på, at IKEA har et godt køkkensystem. Vi allierede os så med en række kendte arkitekter og produktdesignere, der designede lågerne, skuffefronterne, bordpladerne - ja, alt det udvendige - og så byggede vi det på IKEA's kabinetter.
På den måde kunne Reform tilbyde design fra den øverste hylde til en pris, som flere kunne være med på.
- Det skal siges, at man sagtens kan få et billigere køkken, end vi kan tilbyde her hos Reform. Men ser vi på designet, så får man et lækkert køkken til en rigtig god pris.
Jeppe Christensen slog kræfterne sammen med Michael Andersen og stiftede Reform.
Inden længe fik Reform en af Danmarks mest anerkendte arkitekter - Bjarke Ingels - ombord til at designe køkkener. Og siden da har Reform samarbejdet med en lang række kendte arkitekter og designere - som den verdenskendte franske arkitekt Jean Nouvel.
- Det blev ligesom en bærende del af Reform, at vi ville bare have verdens fedeste designere til at hjælpe os med at udvikle den her industri, forklarer medstifter Michael Andersen.
En fleksibel arbejdsplads
Jeppe Christensen ville skabe en arbejdsplads, hvor medarbejderne har lyst til at arbejde - og frihed til at sige fra.
- Nogle har en drøm om at få en bedre balance i sit liv og have mere fritid med sin familie, og det vil vi gerne være fleksible overfor.
Han tog derfor en snak med de første 50 ansatte og forklarede, at arbejdstider og arbejdsopgaver kunne tilpasses til den enkeltes behov.
- Det har været vigtigt for mig at kommunikere ud, når vi får nye medarbejdere ombord. Det stiller store krav til en virksomhed, og vi kunne sikkert være meget bedre, end vi er, men det er noget, som vi virkelig gerne vil.
Det store fokus på et godt arbejdsmiljø har dog ikke været en mirakelkur mod stress.
- Vi har da haft medarbejdere, der har været stressede, det kan vi ikke løbe fra, og det prøver vi at håndtere så godt som muligt. Der er perioder i dit liv, hvor du har det svært, og hvis du ikke kan rumme det som virksomhed, så er du fallit. Så er det jo lige meget.
Global succes
I dag har Reform udviklet sig til et selvstændigt køkkenfirma, der ikke er lige så afhængige af IKEA's køkkenmoduler.
- Vi har været på vej væk fra IKEA-løsningen lige fra starten - og i dag er det sådan, at næsten 95% af alle de køkkener, vi sælger, er Reform-køkkener, forklarer Jeppe Christensen.
Reform har spredt sig til udlandet og har i dag 12 showrooms fordelt i Tyskland, USA og Danmark.
- Vi er lige under 200 medarbejdere hos Reform i dag, og i år omsætter vi for lige under 300 millioner.
Michael Andersen håber, at Reform kan ændre køkkenbranchen for altid.
- Jeg ved ikke lige, om det er om 10 år, men jeg kunne godt tænke mig, at man tænker tilbage på dengang, hvor køkkenbranchen blev reformeret - og det var os, der gjorde det.
Svært at holde den gode arbejdskultur
De to medstiftere Jeppe Christensen og Michael Andersen indrømmer, at det er svært at holde den gode kultur i virksomheden i takt med vokseværket.
- I gamle dage kunne vi sidde på det samme kontor og holde øje med, at alle var OK. Det er nogle helt andre mekanismer, der skal til, når man er plus 200 medarbejdere lige pludselig.
Reform har derfor hyret en medarbejder i ledelsen, der netop har til opgave at skabe de mekanismer.
- Hvis man har det svært, eller ikke har lyst til nogle specifikke opgaver, skal der en helt særlig struktur til, så folk kan navigere i det, og så den gode kultur forankrer sig i virksomheden. Det er svært i takt med, at vi bliver større, men vi prøver virkelig, fortæller Jeppe Christensen.
